Eigenlijk heeft Fitbit ‘geen excuus’ voor gebrek aan GPS

Het spreekt voor zich dat er geen technische of economische reden is waarom toptrackers van Fitbit en Jawbone geen GPS-connectiviteit zouden hebben. Dat is de boodschap van Brandon Oakes, verkoopmanager bij OriginGPS.

Oakes legt uit dat de installatie van een van de kleine GPS-modules van Origin “slechts enkele tientallen dollars” kost.

“Ik heb zes jaar bij Garmin gewerkt als ontwerpingenieur, dus ik begrijp dat een paar dollar extra kosten in het lagere segment een groot probleem is en ik wil dat niet verwerpen, maar voor de producten in het hogere segment is er volgens mij geen excuus om het vandaag niet te integreren”, zei hij.

“Ik gebruik de Fitbit-apparaten en de trackers die afstand schatten en als hardloper is dat gewoon niet geschikt,” voegde hij eraan toe.

“Het kan zijn dat ze vinden dat er een percentage van de markt is dat, voor Fitbit trackers, meer geïnteresseerd is in het zien van 10.000 stappen dan te weten hoe ver ze zijn gegaan en, eerlijk is eerlijk, bedien die markt, maar onze boodschap is zeker dat er geen technische reden, of economische reden, is waarom het niet kan worden geïntegreerd – zelfs vanuit een omvangperspectief.”

Vooral Fitbit is onlangs onder vuur komen te liggen vanwege een gebrek aan extra functies met zijn nieuwste trackers – de Fitbit Blaze en de Fitbit Alta – die beide geen GPS-connectiviteit hebben.

We hebben al een aantal belangrijke wearables gezien met ingebouwde GPS, zoals de Garmin sporthorloges en de Sony SmartWatch 3, evenals hybride sporttrackers zoals de Polar M400 en de Garmin Vivoactive. Terwijl het een functie is die ontbreekt in de vorm van fitnesstrackers – tot nu toe heeft alleen Microsoft GPS op zijn Bands.

De duidelijke redenen voor het ontbreken zijn de beperkte afmetingen en de bezorgdheid over de levensduur van de batterij, maar dat zou wel eens kunnen veranderen.

Wij spraken met Oakes na de lancering van de revolutionaire Multi Micro Spider van OriginGPS; een module van 5,6 mm x 5,6 mm met ’s werelds kleinste voetafdruk in een volledig geïntegreerde multi-GNSS-module.

Het Israëlische bedrijf is gespecialiseerd in geminiaturiseerde GNSS-modules en heeft al samengewerkt met bijvoorbeeld OMGLife – de mensen achter de Autographer – om modules te integreren in consumententechnologie. Toch zijn er grotere plannen om uit te breiden naar meer mainstream producten.

“Enkele van de grootste producten waar we nu aan werken zijn in ontwikkeling en zijn nog niet openbaar gemaakt”, aldus Oakes. “Ik ben enthousiast over waar Origin naartoe gaat. Tussen wearables en drones zullen er dit jaar veel aankondigingen komen.”