Internet satellitare di nuova generazione: come Starlink e i suoi rivali stanno trasformando l’infrastruttura digitale
Negli ultimi anni, Internet satellitare ha vissuto una trasformazione sorprendente. Non è più riservato a spedizioni remote o situazioni di emergenza: oggi questa tecnologia sta rivoluzionando le telecomunicazioni globali. Al centro di questa evoluzione troviamo Starlink, la rete satellitare guidata da SpaceX, insieme a una serie di concorrenti emergenti che stanno spingendo oltre i confini della connettività globale ad alta velocità.
Starlink e l’ascesa delle reti satellitari LEO
La costellazione di oltre 6.000 satelliti in orbita terrestre bassa (LEO) di Starlink, a giugno 2025, ha stabilito un nuovo standard per Internet satellitare. A differenza dei tradizionali satelliti geostazionari che orbitano a 35.786 km dalla Terra, i satelliti LEO orbitano tra 300 e 1.200 km, riducendo drasticamente la latenza e migliorando la velocità.
Questo approccio ha reso possibile offrire velocità superiori a 200 Mbps con latenze fino a 20 ms, mettendo Internet satellitare alla pari con molte connessioni in fibra. È una svolta cruciale per le aree rurali e sottoservite dove l’infrastruttura terrestre è ancora irrealizzabile o antieconomica.
Oltre alle prestazioni, la strategia di Starlink di integrare verticalmente l’hardware e lanciare regolarmente satelliti ha facilitato un’espansione rapida. In soli cinque anni, il servizio ha raggiunto oltre 3,5 milioni di utenti nel mondo, con autorizzazioni in oltre 50 paesi.
Come Starlink ha cambiato le aspettative del mercato
Prima di Starlink, Internet satellitare era sinonimo di costi elevati e prestazioni scarse. Oggi le aspettative degli utenti sono cambiate. Tempi di installazione rapidi (anche 15 minuti con il kit Starlink), velocità costanti e prezzi accessibili hanno ridefinito ciò che ci si aspetta da un servizio satellitare.
Anche le imprese stanno esplorando Starlink per usi aziendali: dalle operazioni offshore alla connettività mobile per veicoli e aerei. La capacità di offrire connessioni stabili senza torri terrestri offre un vantaggio in contesti critici.
Altri attori stanno reagendo. Il boom delle reti LEO ha stimolato investimenti e collaborazioni in tutto il settore, costringendo operatori tradizionali come HughesNet e Viasat ad accelerare l’innovazione per non diventare obsoleti.
Nuovi attori e crescente concorrenza
Pur avendo il vantaggio iniziale, Starlink deve fronteggiare vari rivali che stanno costruendo le proprie costellazioni LEO. Project Kuiper di Amazon, operativo con i suoi primi 1.200 satelliti, mira a sfidare Starlink con prestazioni simili. Il lancio completo è previsto entro fine 2025.
OneWeb, sostenuto da Eutelsat e dal governo britannico, si è orientato verso i mercati aziendali e istituzionali, fornendo banda larga affidabile per uffici remoti, stazioni di ricerca e applicazioni militari. Con oltre 600 satelliti, copre già le latitudini superiori ai 50°.
In Cina, Guowang (China SatNet) emerge come iniziativa statale per costruire un’infrastruttura LEO nazionale indipendente dalla tecnologia occidentale. Sebbene ancora in fase di test interni, l’espansione internazionale è tra gli obiettivi a lungo termine.
L’impatto globale della concorrenza LEO
L’ingresso di nuovi operatori ha accelerato i cicli di innovazione, abbassato i costi per i consumatori e aumentato l’affidabilità dei servizi. Con zone di copertura sovrapposte, gli utenti beneficiano di maggiore ridondanza, fondamentale per le emergenze e le applicazioni critiche.
Anche i governi sono più coinvolti. L’UE ha lanciato l’iniziativa IRIS² per sviluppare una costellazione europea sicura, con l’obiettivo di garantire la sovranità digitale nello spazio.
Questi sviluppi segnano il passaggio da servizi frammentati a un ecosistema satellitare globale, dove la scelta e la ridondanza rompono i monopoli e migliorano l’accessibilità su scala mondiale.
Sfide tecniche e regolamentari
Nonostante i progressi, Internet satellitare di nuova generazione affronta ancora ostacoli tecnici. Le costellazioni dense aumentano il rischio di detriti spaziali e richiedono una gestione orbitale precisa per evitare collisioni. Organismi come l’Ufficio delle Nazioni Unite per gli affari spaziali spingono per regole più rigide.
A terra, l’interoperabilità è una sfida. Molti terminali sono bloccati al fornitore e le autorizzazioni regolamentari variano da paese a paese, rallentando l’espansione del servizio. L’armonizzazione dell’uso dello spettro, soprattutto nelle bande Ka e Ku, resta un tema controverso.
Inoltre, i costi elevati di produzione e lancio dei satelliti rappresentano ancora un ostacolo per i piccoli operatori. SpaceX beneficia dei suoi razzi Falcon 9, mentre gli altri devono affidarsi a lanciatori terzi o attendere alternative più economiche come Blue Origin o Rocket Lab.
Il futuro: opportunità e responsabilità
L’evoluzione di Internet satellitare rappresenta un’opportunità unica per l’equità digitale globale. Se implementato in modo responsabile, potrebbe colmare il divario per oltre 2 miliardi di persone oggi senza accesso a Internet terrestre.
Questo però richiede anche solidi quadri normativi ed etici per l’uso dei dati. L’estensione globale delle reti LEO impone una regolamentazione internazionale capace di prevenire abusi e tutelare i diritti degli utenti, specialmente nei paesi con deboli protezioni civili.
In sintesi, Starlink e i suoi concorrenti stanno riscrivendo l’infrastruttura di Internet globale. Non si tratta solo di un nuovo capitolo nella connettività, ma di una svolta nel modo in cui l’informazione è accessibile e condivisa su scala planetaria.
